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Chankillo: El Observatorio Astronómico más antiguo
del mundo
Según un último estudio publicado en
Science,
llevado a cabo por los arqueólogos
Iván Ghezzi,
de la Universidad Católica de Perú, y
Charles Ruggles,
de la Universidad de Leicester, del Reino Unido,
existen evidencias de lo que sería el observatorio
solar conocido más antiguo del mundo:
“Las torres de
Chankillo nos proporcionan una prueba de las
primeras observaciones solares y de
la
existencia de avanzados cultos al Sol,
los cuales precedieron casi 2.000 años a los del
Cuzco incaico”, afirman los
arqueólogos.
Hasta ahora, en base a los relatos de los primeros cronistas, se
creía que los primeros observatorios solares estaban
en la región de Coricancha, cerca de Cuzco, o habían
sido construidos por la cultura Moche,
600 años después
de Chankillo.
Chankillo fue construido durante el colapso de uno de los mayores
centros religiosos de los Andes, el
Chavín de Huántar,
entre el año 200 y el 300 a.C.
Ubicado a unos 15 kms al sur de
Casma, a unos 400 kms. de Lima (Perú),
Chankillo
está compuesto por una fortaleza estratégicamente
ubicada en lo alto de un cerro, de tres gruesas
murallas de piedra ovoides, concéntricas, (con
cinco, cuatro y tres entradas respectivamente desde
la exterior hasta la interior). Estos accesos
nivelados dan paso a unos elaborados corredores,
cuyos techos están hechos con gruesas maderas de
algarrobo que todavía soportan el peso de la muralla
que corre por encima. Rodeados por estos cículos
concéntricos se hayan dos estructuras redondas y una
circular. Tomando como referencia la madera de
algarrobo encontrada, mediante análisis con el C14
se estima la antiguedad en unos 2300 años.
Frente a esta fortaleza y formando un conjunto de contrucciones
cúbicas se encuentran
las 13 torres,
que se
levantan en linea de norte a sur
sobre la cima del monte Chankillo e indican con
precisión el desplazamiento anual del Sol, así como
los solsticios y los equinoccios.
Diferentes fuentes señalan que el calendario andino está
dividido en 13 meses de 28 días cada uno, con
cuatro semanas de siete días, correspondientes a las
cuatro fases lunares. Un total de 364 días. El día
que falta para completar los 365 días está dedicado
a la ceremonia del sol. Este día es llamado Inti
Raymi (en quechua), o Willka Uru (en
aymara), y coincide con el inicio del Año Nuevo
Andino, el 21 de Junio.
El solsticio de junio es el momento en que el sol llega a su punto
más bajo, cuando los rayos del sol bañan con su
máxima inclinación las regiones del hemisferio sur
de la Tierra. Esta etapa corresponde a la
culminación del invierno y es el momento elegido
para la celebración del Año Nuevo Andino, ya que
“marca el fin de una temporada de cosecha y el
inicio de una nueva época de siembra”. El sol dará
la energía para una buena cosecha.
Cada una de las torres mide entre dos y seis metros de diámetro y
están separadas por 4,7 y 5,1 metros. Todas están
alineadas en el filo de la colina. Cada una de las
estructuras tiene dos escaleras, en los lados norte
y sur, que llevan a la parte más alta de la torre.
Durante mucho tiempo nadie había entendido la
presencia de esta hilera de torres con forma de
espinas en la espalda de un dragón…
“Desde el siglo XIX se especulaba que la fila de 13 torres podría
ser una demarcación lunar, pero nadie decidió seguir
esa pista”,
dijo Ghezzi, quien decidió probar la idea mientras
estudiaba estructuras militares en el lugar, que
datan del
siglo IV antes de Cristo.
La clave
vino con el descubrimiento de dos puntos de
observación, situados a unos 200 metros cada uno de
los extremos de la retahíla de torres, ambas
adornadas con reliquias conocidas de materiales de
sacrificio. Al seguir el
movimiento del Sol desde ambos puntos, los
arqueólogos notaron que la distribución de las
torres, construidas a intervalos regulares, se
ajustaba a la trayectoria de la estrella; es decir,
si hoy la posición del amanecer coincidiera con la
ubicación de la tercera torre, después de un tiempo
coincidiría con la cuarta, luego con la quinta hasta
completar el ciclo marcado por la estructura.
La situada más al este estaba en muy mal estado de conservación,
pero la del oeste conservaba buena parte de su
estructura y permitió a los científicos determinar
de forma concluyente su función: los dos puntos de
observación estaban posicionados de tal forma que en
los
solsticios de verano e invierno el sol se levanta y
se pone por encima de las torres,
formando una línea que delimita claramente el año
solar.
“Miles de personas podrían haberse reunido para observar
impresionantes eventos solares. Estos amaneceres y
atardeceres podrían haber sido utilizados en función
a una agenda política”,
comenta el investigador Ivan Ghezzi.
“Por ejemplo,
durante la época del solsticio de invierno en junio
(21 de Junio, el día más corto del año)
el sol sale justo
a la izquierda de la torre más septentrional”.
“Tenemos que encontrar otras razones para explicar por qué un grupo
de personas llegó tan lejos como para construir
torres monumentales en la cima de una colina”, concluyó.
Al investigador no le sorprendió el hallazgo de un observatorio tan
antiguo y afirma que Perú es una de las fronteras
arqueológicas inexploradas en el mundo.
Ghezzi afirmó que se sabe muy poco acerca de la gente que construyó
Chankillo, pero habrían precedido a los Incas por
varios siglos.
Por otra parte, las excavaciones arqueológicas revelaron que en la
construcción se hacían ofrendas de figurines de
guerreros de cerámica con adornos que parecerían ser
signos de distinción, lo que sugiere prácticas
rituales así como la existencia de clases sociales.
“La
adoración del Sol tal vez haya ayudado a legitimar
la autoridad de una clase de elite”,
señalaron los arqueólogos.
¿Rituales astronómicos mucho antes que en los tiempos Incas?.
¿Acaso es otra evidencia de que nuestra historia es
mucho más antigua de cómo pensamos? ¿será evolución
o involución?… Ojalá sigan apareciendo datos y
pruebas que extiendan aún más nuestros horizontes
históricos, que nos aporten evidencias de nuestros
aunténticos orígenes. Quien sabe si todos estamos
equivocados…
Excursiones a Chankillo en el 2008
Sobre la base de los datos referidos arriba se hacen
excursiones a Chankillo para hacer un reconocimiento
in-situ y observaciones de los solsticios y
equinoccios desde el observatorio solar más antiguo
del mundo, tal como lo hicieron alguna vez nuestros
ancestros.
21 junio : solsticio de invierno
22
septiembre: equinoccio
21
diciembre: solsticio de verano
También se puede ir en otras fechas pero estas son
las más importantes por su significación
astronómica.
Duración:
2 días / 1 noche
Nivel:
1. Fácil
Itinerario:
De Lima a Casma en bus ida y vuelta. De Casma a
Chankillo y alrededores en bicicleta.
Salida: 21 junio 2008 Retorno: 22 de
junio 2008
Salida: 21 septiembre 2008 Retorno: 22
septiembre 2008
Salida: 21 diciembre 2008 Retorno: 22
diciembre 2008
Costo:
Preguntar / Ask
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Chankillo: The world’s oldest astronomical
observatory
According to a study published by
archaeologists Ivan Ghezzi, Universidad Católica del
Perú and Charles Ruggles, Leicester University UK,
there is evidence of the oldest known observatory in
the world. They stated that "The towers of Chankillo
provide us with evidence of the first solar
observations and of the existence of advanced cults
to the sun, 2,000 years before the cults made by the
Incas from Cusco."
Before now, based on the references of the first
Spanish chroniclers, it was believed that the first
observatories were in the Coricancha region, near
Cusco and were constructed by the Moche culture, 600
years after Chankillo. Chankillo was constructed
when one of the major religious centers collapsed,
Chavin de Huantar, between 200 and 300 B.C.
Located some 15 km south of Casma, about 400 km
north of Lima, Chankillo is made up of a fortress
strategically situated on the top of a hill,
composed of 3 concentric oval shaped thick rock
walls (with 5, 4, and 3 entrances respectively from
the outer to the inner). These leveled doorways lead
to elaborate corridors, its roofs are made with
thick algarrobo wood that still support the weight
of the wall above. Surrounding these concentric
circles are 2 round structures and 1 circle. The C14
analysis of the wood shows us that the wood is 2,300
years old.
In the front of this fortress there
is a group of 13 towers, rising in a row from North
to South on the top of the Chankillo hill, they
indicate with precision the yearly movement of the
sun, the solstices and equinoxes.
Different sources reveal the andean
calendar divided in 13 months of 28 days each, with
4 weeks of 7 days, corresponding to the four moon
phases. Total 364 days. The day missing is
dedicated to the sun’s worship. This day is named
Inti Raymi (quechua) or Willka Uru (aymara) this is
the beginning of the New Andean Year, June 21st,
the winter solstice day.
June solstice is the moment when the
sun reaches its lowest point, when sun rays hit at
its maximum low angle the southern hemisphere lands
of earth. This stage corresponds to the culmination
of winter and is the moment chosen to celebrate the
New Andean Year because it marks the end of the
harvest season and the begin of a new planting
season. The sun will provide the energy for a good
harvest.
Each tower measures between 2 and 6 m
in diameter and is separated by 4.7 and 5.1 m. They
are all aligned on the edge of the hill. Each
structure has 2 stairways, on the North and South
sides, that lead to the top of the tower. For a long
time nobody understood the presence of this row of
towers which looked like the spines along the back
of a dragon.
Since the XIX century it was speculated that the row
of 13 towers could be a lunar trace, but nobody
decided to follow that hunch, said Ghezzi, who
decided to test the idea while studying military
structures, dating back to 400 years B.C., in a
nearby area.
The key came from the discovery of 2 observing
points, situated some 200 m from the ends of the row
of towers, both decorated with relics known as
sacrificial material. Following the movement of the
sun from both points, archaeologists noted that the
distribution of the towers, constructed at regular
intervals, adjust to the path of the stars. They
say,that if today the position of dawn coincides
with the third tower, after some time it will
coincide with the fourth, afterwards with the fifth
until the cycle the structures mark is complete.
The tower located farthest East was in bad
condition, but the one located to the West has
maintained most of its structure and permitted
scientists to determine its function. Both observing
points were positioned in a such way that in the
Summer and Winter solstices the sun rises and sets
above the towers, forming a line that clearly
defines the solar year.
Thousands of people could have
gathered to observe impressive solar events. These
sunrises and sunsets could have been used in
accordance with a political agenda, says Ivan Ghezzi
As example during June's winter solstice (the
shortest day of the year) the sun rises just left of
the most septentrional (Northern) tower
We have to find other reasons to explain why a group
of people went that far to construct monumental
towers on the top of a hill.
For this scientist the discovery of such an old
observatory it is not a surprise. He has stated that
Perú is one of the unexplored archaeological
frontiers of the world.
Ghezzi said he knows very little about the people
that made Chankillo, but he is sure they preceded
the Incas by many centuries.
The archaeological study revealed that in the
construction, offerings were made to figures of clay
warriors with ornaments that seemed to be signs of
status. This suggests ritual practices as well as
the existence of social classes. The sun adoration
might have helped to legitimize the authority of an
elite class, declared the archaeologist.
Astronomical rituals long before the Incas? Is this
more evidence that our history is older than was
thought? Is this evolution or involution? We hope
data and probes continue appearing in order to
extend our historical frontiers even more, giving
evidence of our authentic roots. Who knows if we are
all wrong...
Bike trips to Chankillo in 2008
Based on this interesting information
we have planned a bike trips to Chankillo to be
present on the solstices and equinoxes days and
observe the sun rising from the oldest observatory
in the world just like our ancestors did very long
ago.
June 21st: winter
solstice
September 22nd:
equinox
December 21st:
summer solstice
Other dates are
also available but these are the most important due
to their astronomical significance
Duration:
2 days 1 night
Level:
1. Easy
Itinerary:
From Lima to Casma round trip by bus.
From Casma to Chankillo and surroundings by bike.
Departure:
June 21st Return: June 22nd
Departure:
September 21st Return: September 22nd
Departure: December 21st
Return: December 22nd
Cost:
Preguntar / Ask
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